美國聯邦儲備委員會日前公布的2008年12月利率會議紀要顯示，美聯儲擔心美國經濟可能陷入較長時間的衰退，未來一段時間美聯儲將維持低利率政策。在那次會議上，美聯儲決定將基準利率降至0．25％－0區間。

　　經濟衰退將持續

　　美聯儲表示，已持續一年的美國經濟衰退可能會延續至新的一年，預計2009年經濟總產值將出現萎縮，通貨膨脹率將徘徊在低位。根據會議紀要，美聯儲當時認為，美國經濟在去年第四季度很可能大幅萎縮。美聯儲還大幅下調了2009年經濟增長預期。但多數美聯儲公開市場委員會成員認為，美國經濟將在2009年下半年開始復蘇，到2010年美國經濟增長率將恢復至潛在增長水平之上。

　　就在美聯儲上月召開貨幣政策會議前兩周，美國國家經濟研究局宣布，美國經濟于2007年12月步入衰退。美國去年第三季度的國內生產總值(GDP)折合成年率為下降0.5%。

　　美聯儲認為，美國經濟面臨的主要困難是：勞動力市場疲軟、個人和企業開支減少、股市下跌和信貸緊縮。同時，次貸危機的源頭房地產市場將進一步走軟。美聯儲官員們稱，經濟低迷以及能源價格下跌將導致通貨膨脹率下降。部分委員預計，通貨膨脹率下降并在一段時間保持在低位的風險十分顯著。

　　堅持低利率政策

　　會議紀要顯示：“短期利率在一段時間內將很可能維持在異常低的水平上。”美聯儲已經意識到：“需要關注其他政策工具，在近期內繼續給經濟施以貨幣政策刺激。”

　　美聯儲此前表示，將運用“所有可用工具”，促使經濟恢復可持續增長和保證價格穩定。美聯儲今后的政策重點將是通過公開市場操作以及其他適當手段來支持金融市場正常運轉和刺激經濟增長。

　　美聯儲是2007年9月開始此輪降息周期的，當時的利率水平為5．25％。按照美聯儲的決定，最新的0．25％－0區間的利率政策將維持一段時間。美國經濟學家認為，美國利率已非常低，“零利率”的心理作用要大于經濟效用，會有助于振奮市場信心。隨著降息空間不斷減小，美聯儲近來加大了向市場注資的力度。

　　分析人士指出，美聯儲的近乎“孤注一擲”的降息舉動，既顯示了美聯儲決策層應對危機的決心和魄力，更反映了美國經濟衰退的嚴重性。隨著金融危機持續惡化并不斷向實體經濟擴散，美國經濟陷入深度衰退已成必然。