當被問及在美國嚴峻的失業形勢下,美國政府如何面對上萬億的財政赤字時,奧巴馬稱:“我們都意識到應該繼續加大經濟恢復計劃和投資力度。我的經濟預算團隊估計,即使我們適時地采取緊急措施使我們的經濟從衰退中擺脫出來,在未來幾年內我們仍將面對上萬億美元的財政赤字。這是無法避免的事實。”
奧巴馬并沒有給出他解決社會保險和醫療保險問題具體實施計劃,也沒有暗示和將如何授權國會批準大幅度的削減福利計劃。社會保險和醫療保險改革計劃關乎數百萬美國人民的切身利益,而削減福利則一直被認為是一枚潛在已久的政治炸彈。而另一方面,鑒于大批“嬰兒潮”出生的美國人現已接近退休年齡而且他們醫療保險的花費還在逐漸上升,因此以上兩項改革計劃會面臨很多方面的問題。
美國的人口問題由來已久。美國的社會保險制度在上世紀80年代初期進行過一次大范圍的調整,因此此后出生的美國人需要等待很長一段時間才能領取到自己的社保基金。（美國的社保和醫保一樣,都是來自個人繳納的所得稅收入。而醫保還取決于國家總體的稅收和受益人的保險金。）奧巴馬正面臨著美國經濟的諸多不利因素。國家稅收嚴重萎縮,公眾對金融系統的信心也在逐步下滑。奧巴馬已經提出高達8000億美元的經濟刺激計劃和新增超過300萬個就業崗位。根據美國國會預算辦公室地統計數字,08年11月美國的失業率為6.7%,而截至2009年底這一數字將超過9%。奧巴馬表示:“如果我們坐以待斃,我們將會看到美國的財政赤字將會無休止的增加。而美國潛在的更大問題將不僅僅是財政赤字,更可能導致美國人民責任感和信任感的缺失。”
奧巴馬提出,消除浪費性開支將是削減政府開支的部分內容。奧巴馬今天提名南希·克勒夫(Nancy Killefer)為白宮首席績效官,這是一個新的職位,職能是對聯邦政府開支實施全程監控,以清除政府內部的浪費現象,提高政府工作效率。
奧巴馬表示:“在近30年的職業生涯中,無論是作為McKinsey&Company的主席還是克林頓總統政府財政部的首席財務官、首席運營官,克勒夫一直致力于使美國主要的大公司和社會機構發揮更有效的作用,運行更加透明。”
克勒夫本人她將會“竭盡所能幫助建立一個對美國人民更加負責任的政府。”
萬億美元赤字創造紀錄
一旦由美國國會預算辦公室公布的財政赤字被證實準確無誤,那么美國1.2萬億美元財政赤字不僅超越了去年4550億美元赤字的數字紀錄。如果以GDP來衡量的話,更是創下了二戰以來的紀錄。經濟學家黛安·羅杰斯認為,今年的赤字將占到GDP的7%,刷新1983年6%的紀錄。
1.2萬億超出了所有經濟學家的預期。如果加上奧巴馬此前承諾的未來減稅和新增花費的一攬子解決刺激計劃,這一數字將很可能在未來兩年里接近8000億美元,而僅僅09年的財政赤字預計就將達到驚人的1.6萬億美元。
幾乎全世界的經濟學家都支持用巨額赤字來挽救陷入衰退的經濟,不過他們也警告說,未來人口老齡化問題凸顯,醫療和社保開銷猛增,解決財政赤字將極為困難。經濟衰退本身就會推高赤字水平。高失業率帶來失業救濟金支出、食品支出和其他社會保障開銷的增加。雇傭率下降引發的個人所得稅下降、公司利潤下降、投資收益下降都會減少政府稅收收入。為了擺脫衰退,奧巴馬未來兩年每年花費4000億美元的經濟刺激計劃又將在赤字一欄寫下濃墨重彩的一筆。
目前奧巴馬還沒有放棄他競選時的承諾,他正在推廣這樣一個理念,即理智投資是有遠見的長線投資,而非只看到眼前、因害怕衰退而捂緊錢包。
而奧巴馬和國會民主黨領袖們都表示他們比以往任何時候都更有信心在今年2月16日之前使經濟刺激計劃得以通過。
參議院預算委員會主席、北達科他州民主黨參議員肯特·康拉德(Kent Conrad)表示:“這是我一生之中見到的最嚴重的一次財政赤字。”
康拉德還稱:“我們必須盡快通過經濟刺激計劃,此舉將有助于創造就業以及使美國經濟重新走上發展之路。當然我們都能夠理解這一計劃將會加劇美國的短期財政赤字,但是我們必須這樣做,我們不能讓威脅美國長期財政赤字和債務問題的事情發生。”
國會眾議院共和黨領袖、來自俄亥俄州的議員約翰-博納(John Boehner)表示:“國會預算辦公室公布的數據使我們對美國所面臨的嚴峻的經濟形勢有了更加直觀的了解。”他還希望美國共和、民主兩黨能夠擯棄前嫌,加強合作已削減不必要的政府開支。
美國國會預算辦公室還發出警告,不斷下滑的國家稅收加上政府在經濟衰退時期所采取的一系列諸如失業保險、食品福利券等緩解措施費用的不斷增加都會導致美國財政赤字的進一步上升。
據權威部門預計,美國2009年的稅收將銳減1660億美元,降幅達6.6%。
1.2萬億美元的財政赤字高于外部分析人士的預計的原因之一是其包括美國政府之前的7000億美元金融救援計劃。比如該計劃中將有1800億美元用于2009年的救援實施。該預算辦公室還表示,這一數字還充分考慮到未來計劃所面臨的風險以及可能遭受的損失。
美國國會預算辦公室還稱,這一財政赤字占據了美國GDP的8.3%,刷新了美國戰后財政赤字占GDP的6%的歷史記錄,達到了1983年里根總統在任時的水平。
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