美國石油需求大幅下降可能導致美國第三季度石油需求將出現20年來首次低于第二季度水平的情況。

　　綜合外電8月26日報道，美國石油需求降幅之大可能將超出市場的預計，市場因此擔心，第三季度石油需求預計將出現20年來首次低于第二季度水平的情況。

　　由于飽受經濟疲軟和油價飆升的打擊，全球最大石油消費國－－美國的石油需求大幅疲軟。不過跡象顯示，在石油庫存已經遠遠超出預期水平的情況下，石油需求降幅可能將更為顯著。在這些因素的共同作用下，原油期貨可能將受到沉重打擊。原油期貨繼從7月初的紀錄高點下跌21%之后，目前正在探索方向。

　　此前美國能源情報署有關8月份前半個月的數據顯示，美國8月份迄今為止的石油日需求量為2,020萬桶。而2007年整個8月份經過修正的美國石油日需求量為2,102.5萬桶（為五年來8月份石油日需求量最低水平），同這一水平相比，當前的美國石油日需求量下降了近80萬桶，降幅達3.7%。

　　能源情報署8月12日在《短期能源展望》中預測，美國8月份石油日均需求量或為2,073萬桶，較07年同期下降29.5萬桶，降幅1.4%。這一預期顯然被過分跨大，即使該預期是正確的，美國8月份石油需求仍可能連續第13個月落后于上年同期水平。

　　石油需求弱于預期的跡象令能源情報署不到兩周前發布的預期受到強烈質疑。該預期認為，美國第三季度日均石油需求量為2,046萬桶，較第二季度猛增52萬桶。而07年美國第三季度石油日需求量僅較第二季度增長10萬桶，這一需求變化的五年同期平均增幅則為30萬桶。

　　由于第三季度跨越夏日需求旺季高峰7、8兩月和冬季來臨前的9月，因此要對第三季度需求作出預期可能是當年最棘手的考驗。

　　預期通常建立在以往情況的基礎之上，在一定程度上可為數據準確反映趨勢帶來一些信心。過去五年在換季的9月份中，石油日需求量通常較8月份下降逾80萬桶。

　　照此計算，08年9月份的石油日需求量可能降至1,940萬桶，為2001年以來最低水平，而2008年第三季度的石油日需求量也或將因此出現2002年來首次跌破2,000萬桶的情況。

　　如果第三季度石油需求疲軟到上述地步，則將出現1989年以來第三季度石油日需求量首次低于第二季度水平。能源情報署當前的估計是，第二季度石油日需求量為1,995萬桶，較07年同期下降68.9萬桶，降幅3.3%，為1981年以來的第二季度石油日需求量最低水平。