盡管名義原油價格4月16日上漲至115.70美元/桶的歷史高點，但從其他方面衡量，油價并沒有表面上顯現的那般昂貴。這就可以解釋為何在油價高漲到不可思議的水平時，許多國家的原油需求仍在持續上升。

　　據《經濟學人》的一篇文章稱，德意志銀行(Deutsche Bank)的大宗商品研究部全球主管Michael Lewis羅列了比較過去和當前油價的幾種方法。方法之一是將通脹因素考慮在內：20世紀80年代原油的歷史高價在將通脹因素考慮在內后，相當于現在的118美元/桶。

　　但是僅考慮通脹因素來衡量原油價格仍不完全，還應將西方消費者的收入增速計算在內。追溯至1981年，七大工業集團的平均年收入僅能購買318桶原油。經德意志銀行計算，當時的油價相當于134美元/桶。

　　據美國政府估計，美國民眾1980年在能源方面的開銷占可支配收入的8%，而現在為6.6%，這一比例大幅下降。德意志銀行表示，這樣算來當時的油價相當于145美元/桶。

　　就原油開銷占世界產出的比例而言，現在僅為3.5%左右，而在1980年這一比例高達5.9%。所以換而言之，除非油價上漲至150美元/桶，否則世界人民花費在原油上的支出不算多。