國際油價目前已降至2005年初的水平，但全球低迷的經濟形勢仍使油價回升乏力。不過，長期來看，國際油價的基本走勢是上升。奧地利第一銀行集團的石油問題分析師羅納德·施托費勒指出，雖然目前國際油價較低，但從某種意義上說，廉價石油時代實際上已成為過去，在未來3到5年時間里，國際油價完全有可能飆升至每桶200美元。

　　全球石油開采已到極限期

　　施托費勒指出，一段時間來，全球沒有再發(fā)現儲量豐富同時也便于開采的大型油田，這是石油資源正在枯竭的征兆。而這期間，作為重要產油者的石油輸出國組織（歐佩克）的開采能力也已基本達到極限，其中6個成員國的石油生產甚至“可能”已超過極限。

　　石油工業(yè)投資熱情下降

　　根據估算，為滿足國際石油市場需求，全球石油日產量到2030年應從目前的8600萬桶提高到1．25億桶。然而自今年初以來，國際油價一直在每桶40美元左右徘徊。這個價位顯然偏低，不足以吸引石油開發(fā)投資。

　　有資料顯示，已有不少涉及石油產業(yè)的投資計劃被推遲甚至被取消。已有的投資規(guī)模甚至不到未來增產石油所需投資的20％。投資減少的結果必然是石油勘探、開采、加工、運輸等產業(yè)后勁不足，為日后全球石油供給短缺埋下隱患。

　　替代石油的能源尚未出現

　　石油已成為目前人類最主要的能源。盡管人們一直在尋找能夠替代石油的其他能源，但無論是核能，水、風、太陽能等自然能還是沼氣、薪柴等可再生能源，都還遠沒有達到能夠真正取代石油作為人類主要能源的程度。

　　施托費勒認為，人類至今還沒有找到能夠真正替代化石燃料的其他能源，而且至少在相當長的一段時間內也不會找到。

　　石油供給壟斷性在加強

　　近十多年來，受利益誘惑，私營石油企業(yè)投入到石油勘探與開采領域的資金偏少，而是更多地將資金用于股票回購或分紅。2007年，全球5家最大私營石油企業(yè)用于股票回購的資金占其總經營成本的34％，而在1994年這個比例僅為1％。與此同時，5大私營石油企業(yè)用于石油勘探的投資比例卻從14％下降到了6％。

　　大型私營石油企業(yè)用于石油勘探的投資不足正在導致其控制的石油儲量越來越少，從而也使得國營石油企業(yè)的市場壟斷地位日益加強。目前，全球石油儲量的83％以上由國營石油公司掌控。

　　由于沒有新的大油田被發(fā)現，世界石油供給對現有幾個主要產油區(qū)的依賴正越來越強。隨著石油資源的枯竭，產油地區(qū)正在變得越來越集中。

　　產油者左右市場的能力在加強

　　目前，歐佩克控制著世界石油市場約40％的份額，對國際油價走勢的影響不言而喻。它奉行限產保價，當前的期望價位是每桶75美元。為了維持一定的油價水平，歐佩克無疑會繼續(xù)減產。

　　石油分析師們普遍估計，今明兩年歐佩克還會再度調低石油生產配額，日減產總量甚至會達到200萬桶。施托費勒估計，除歐佩克外，俄羅斯、墨西哥及北海油田都會減產。據此他預計，今年的國際平均油價將為每桶55美元，但如果出現持續(xù)性經濟復蘇，油價有可能突破70美元。

　　然而，鑒于國際石油資源趨于枯竭、多數產油國的開采能力已接近甚至達到極限，石油生產成本提高、后續(xù)投資不足以及石油資源壟斷性加強等因素，施托費勒認為，未來的國際油價趨勢必然是升高，而且這個時間不會來得太晚。